かゆみ症状のメカニズム

アトピー性皮膚炎の一番辛い症状である、かゆみ。
ではかゆみはどのようにして起こり、どうして継続するのでしょう。
最近になって、アトピー性皮膚炎のかゆみのメカニズムが少しずつ分かってきました。

虫刺されや傷の治りかけのときに、患部がかゆくなって掻いたことはありませんか。
そして、掻くとある程度はかゆみが治まることも、経験されているでしょう。
通常は皮膚炎などを起こし、かゆみの症状が出た場合も、掻くことで症状が一時的に治まることが知られています。
これは、かゆい所を掻くと、その刺激が痛みに変わるからだと言われています。

しかし、アトピー性皮膚炎のかゆみは、掻いても掻いてもかゆさが増すという、他の皮膚炎とは違った症状が起こります。
ですから、掻いても掻いてもかゆみは治まらず、血が出るまで掻き壊してしまう方も多いのです。
一般的な皮膚のかゆみは、ヒスタミンという体内物質が皮膚の表面を刺激することで起こります。
そのため「抗ヒスタミン剤」というヒスタミンを抑制する薬が処方されるのです。
しかし、アトピー性皮膚炎には抗ヒスタミン剤が効かない場合もあるのです。

つまりアトピー性皮膚炎には、かゆみの伝わり方やかゆみの原因が、他の皮膚炎とは根本的に違うということです。
一つには、アレルギー反応によるアレルギー性のかゆみが起こりやすくなっていることが挙げられます。
そして二つ目は、肌の極度の乾燥状態から、皮膚の角質層が剥がれた状態になり、肌のバリア機能が低下していることが挙げられます。
肌のバリア機能が低下すると、外部刺激を受けやすく細菌に感染して、かゆみの炎症を起こしやすくなります。
更にアトピー性皮膚炎の肌は、神経線維が表皮上部にまで伸びていることが多いのです。
ただでさえ刺激に敏感なところに、神経までが関係しているとなると、アトピー性のかゆみがどれだけ厄介かお分かりいただけるでしょう。

この他にも、アトピー性皮膚炎のかゆみには、様々な要因が関係しています。
汗や体温上昇は健康な人でもかゆみの原因となります。
これらもアトピー肌には更に強い刺激となりますので、日頃からかゆみの因子を遠ざけることが大切なのです。